2 апреля 1960
Вашингтон. Радарное слежение из космоса за снегом и дождем по всему миру может стать дальнейшим развитием первого метеорологического спутника, запущенного сегодня.
Даже пока «Тирос-1» прокладывал путь автоматическому метеонаблюдению из космоса, посредством фотографирования облачного покрова над большей частью Земли, космические ученые планировали более сложные и разносторонние метеорологические спутники.
Их задача – запустить целое семейство метеорологических космических аппаратов с различными приборами. Те буду варьироваться от камер, вроде тех, что имеются у «Тироса», до радаров, приборов для измерения состава атмосферы и измерения теплообмена между солнцем и Землей.
Целью станет не только попытка улучшения предсказания погоды, но также и помощь в ответе на такие вопросы, как:
1. Климат на Земле теплеет, или холодеет?
2. Сколько солнечной энергии уходит на придание силы штормам?
3. Может ли человек управлять погодой в большом масштабе?
Цель фотографирования облачного покрова и передачи снимков на Землю посредством телевещания заключается в попытке обнаружить всемирные погодные закономерности, по мере их возникновения и развития.
Спутниковые радары, с другой стороны, должны дать метеорологам другой тип информации. Камеры предназначены только для того, чтобы взглянуть на облака и вести таблицы со сведениями об их структуре и распределению; радар способен подглядеть, как облака действуют.
Так, например, радар способен обнаружить снег или дождь, идущий из облаков в различных частях мира и измерить высоту и толщину облачных районов.
Маловероятно, что метеорологический радар полетит в спутнике до следующего года. Но другой тип сложного прибора должен пройти свое первое серьезное испытание в «Тиросе-2», который запланирован к запуску позже в этом году.
Это датчик инфракрасного излучения, предназначенный для измерения средней температуры на поверхности Земли и в нижних слоях атмосферы, а также наверху облаков.
Позднейшие метеоспутники также понесут другой тип инфракрасного датчика, предназначенного для измерения того, сколько жара, получаемого Землей от солнца, возвращается в атмосферу.
Известно, что экваториальные регионы получают больше солнечной энергии, чем им нужно, а полярные регионы получают меньше необходимого. А атмосфера, непрестанно пытаясь уравнять этот неравномерный нагрев, создает ветер, погоду и шторма.
Но ученым неизвестно, сколько именно энергии солнца идет на образование штормов.
Это одна из причин, почему инфракрасные датчики могут оказать важными.
Другая в том, что подобные приборы могут помочь определить, получает-ли Земля, в целом, в долгосрочном периоде больше энергии от солнца, чем отдает в космос.
Если это так, говорят ученые, то это значит, что Земля и ее климат, в целом нагреваются.
Ученым уже много лет известно, что атмосфера теплеет над большими частями Земли, особенно над полярными регионами, но им неизвестно, истинно ли это для всей атмосферы планеты.
Фрэнк Кэри
Содержание
