12 августа 1960
База ВВС Эдвардс, штат Калифорния. Сегодня «X-15» отправил летчика-испытателя ВМС более чем на 24 мили в небо – пока что самый высокий полет человека. Новый рекорд: 131’000 футов.
Майор Роберт М. Уайт, в том же самолете, который установил мировой рекорд скорости в 2’196 миль в час, направил гладкую черную стрелку вверх под углом в 51 градус и позволил ее мощным двойным двигателям реветь, пока не закончилось топливо.
Четырехминутный импульс поднял его к почти безвоздушной границе космоса, где он завис невесомо на несколько секунд, прежде чем нырнуть назад.
На пике подъема Уайт передал по радио:
«Здесь наверху почти чудесно»
Старым рекордом были 126’000 футов - почти 24 мили - установленные здесь капитаном Айвеном С. Кинчелоу 7 сентября 1956 года, в злосчастном самолете «X-2», который разбился, устанавливая рекорд скорости в 2’094 миль в час. Кинчелоу погиб при крушении самолета-истребителя.
Рекорды экспериментальных самолетов неофициальны. Официальный рекорд, составляющий 103’395 футов, установлен капитаном Джо Джорданом в декабре […] (текст испорчен – П.) в самолете «Ф-104С».
«X-15» был сброшен на 45’000 футах самолетом-носителем «Б-52». Уайт запустил ракеты и за секунды взмыл за пределы видимости наземных наблюдателей с полевыми биноклями.
Спустя минуты самолет снова появился – крошечная точка на просторах пустынного неба – и планируя по спирали снизился для посадки со скоростью 200 миль в час на твердый ил высохшего озера Роджерс.
Максимальная скорость Уайта составила 1’700 миль в час, по сравнению с 2’196-мильным рекордом, установленным Джо Уолкером. Чтобы установить свой рекорд Уолкер поднялся на 78’000 футов, а затем с включенным двигателем полого пошел вниз.
Содержание
