Лавры героя для десятки, поймавшей капсулу

20 августа 1960

Гонолулу. «Я так нервничал, что едва мог держаться», сказал человек, командовавший самолетом ВВС, совершивший сегодня достижение в спутниковой истории.

35-летний капитан Гарольд Э. Митчелл из Блумингтона, штат Иллинойс, рассказал репортерам, что его первой мыслью, когда он увидел капсулу «Дискаверер-14», спускавшейся из космоса к юго-западу от Гавайев, было: «бога ради, не повреди ее».

Митчелл и его экипаж из девяти человек встретились с прессой вскоре после возвращения из своего исторического полета.

Капитана Митчелла наградили крестом лётных заслуг, когда он приземлился. Члены экипажа получили медали «Военно-воздушных сил».

Капитан Митчелл сказал, что капсула захвачена на третьем заходе.

28-летний старший сержант Алжин Хармон из Уидови, штат Алабама, первым заговорил, когда они зацепили капсулу.

«Точное попадание, она у нас. Захват крепкий», завопил Хармон.

[…]

Митчелл отдал должное восьми другим «С-119», принявшим сегодня участие в операции.

«Это совместные действия ВВС», сказал он, добавив с улыбкой, что «в остальном полет был довольно рутинным».

«Это прекрасно – после двух лет тренировок и столь долгих попыток. Нам повезло, что мы оказались там вовремя», сказал Митчелл.

25-летний первый лейтенант Роберт С. Каунт из Юба-Сити, штат Калифорния, вмешался и сказал: «Все кажется нормальным. Не вижу причин, по которой мы теперь не можем ловить их все». Каунт был навигатором.

Митчел сообщил, что вся операция заняла восемь минут с момента визуального контакта.

По его словам, другой ближайший самолет находится на расстоянии 130 миль. Капсула была «хорошем состоянии после поимки», сказал он.

Капсула, находящаяся в сером металлическом контейнере, будет отправлена сегодня вечером в лаборатории компании «Локхид» в Санниуэлле, штат Калифорния. Время отправки не объявлено. Техники компании заберут оборудование и данные для анализа.

[…]


Содержание