31 января 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Маленький морщинистоликий шимпанзе, прозванный «Хэм» был выловлен сегодня живым из Атлантического океана после 420-мильного полета через космос на борту ракеты.
Выживание этой жизнерадостной обезьяны показывает, что человек может повторить схожий полет и в целости вернуться на Землю.
Действительно, один из семи астронавтов Соединенных Штатов может предпринять в чем-то похожий полет в течение следующий двух или трех месяцев.
Один из шести астронавтов, наблюдавших за запуском мохнатого черного шимпанзе, капитан ВВС Лерой Г. Купер, сказал после пуска:
«Ни что так не радует, как успех. Я чрезвычайно доволен этим запуском».
Купер вполне может быть одним из тех, кто где-то в будущем совершит идентичный полет.
Умная маленькая обезьяна, все еще запертая в своей 2’400-фунтовой космической капсуле, была подобрана спасательным кораблем США «Доннер» в 3:41 дня.
Спустя минуты после подъема капсулы на палубу «Доннера», ВМС передали новость, что 37 ¼-фунтовый самец шимпанзе жив и в хорошем состоянии.
После медицинского осмотра на борту «Доннера» Хэм должен быть отправлен вертолетом на госпитальное судно у острова Гранд-Багама для дальнейших проверок, а затем полетит назад на мыс Канаверал.
Другое официальное лицо сообщило, что полет прошел настолько хорошо, что он не видит причины, по которой должен еще задерживаться пилотируемый полет.
Из-за неполадки ракеты 37 ¼-фунтовый шимпанзе взлетел на 155 миль – на 40 миль выше запланированного, и на расстояние 420 миль – на 130 миль дальше целевого района, где флот кораблей и самолетов ждал для операции спасения. Он также двигался со скоростью 5’000 миль в час – на 800 миль больше запланированного лимита.
Радиосигналы принимались от капсулы порядка 13 минут из 16-минутного полета, после чего контакт был потерян.
Таким образом, до момента спасения ученые не знали, выжило ли крошечное животное.
Пока принимались радиосигналы, шимпанзе нажимал различные рычаги и выполнял другие положенные ему поведенческие задачи.
Доктор Курт Дебус, руководивший пуском, сказал, что «Редстоун» потерял тягу незадолго до запланированного конца работы, а механизм системы аварийного спасения, почувствовав проблему автоматически сработал, оторвав капсулу от ракеты.
Рывок системы аварийного спасения и «пинок», устроенный ракетой-носителем для отделения капсулы в момент завершения работы, увеличили скорость ракеты так, что она улетела дальше цели.
Более крутой курс входа в атмосферу, вызванный большей высотой, вероятно подверг шимпанзе более сокрушительным силам, чем планировалось.
Майор Дэн Мосли, глава отдела биоастронавтики базы ВВС Холомэн, штат Нью-Джерси, сказал, что телеметрия показала «чудесную» работу шимпанзе над своими поведенческим задачами.
Его обучили нажимать на рычаг каждый раз, когда загорается красный или синий свет. Не сделай он этого на протяжении полета, то получил бы небольшой удар электрическим током.
«Ни разу за то время, что мы были с ним в контакте, он не получил удара», сказал Мосли.
Ракета, несущая шимпанзе возрастом три года и четыре месяца, стартовала с пусковой площадки этих врат в космос в 11:55 утра – почти на четыре часа позже запланированного.
Как только ракета с тщательно обученным шимпанзе помчалась ввысь, двое астронавтов в реактивном самолете «Ф-106» отправились вдогонку.
Это были 37-летний лейтенант-коммандер ВМС Уолтер М. Ширра и 37-летний майор ВВС Дональд Дж. Слейтон. Слейтон управлял самолетом, движущимся на высоте 35’000 футов.
Четверо других астронавтов наблюдали за полетом с земли, или следили за ее курсом с помощью электронных приборов. Седьмой астронавт, 34-летний капитан ВВС Вирджил И. Гриссом, был в Сент-Луисе по связанному с проектом делу.
Сегодняшний полет показал, что человек может совершить схожий полет, но техника этой, все еще находящейся в зародышевой стадии, эры космических экспериментов оставляет желать лучшего.
Где-то в этом году НАСА планирует отправить человека на «низкую» орбиту вокруг Земли, по которой он станет двигаться со скоростью 17`400 миль в час. Еще пока слишком рано говорить, повлияет ли частичный провал сегодняшнего полета шимпанзе на более сложные эксперименты.
Содержание
