Пилот «X-15» рассказывает о высотном полете

31 марта 1961

База ВВС Эдвардс, штат Калифорния. Джо Уолкер, пилот «X-15», поднявший ракетоплан выше, чем человек когда-либо летал до этого, описывает ощущения на высоте 31 мили следующим образом:

«Ты чувствуешь, как будто начинаешь выбираться туда, откуда однажды увидишь обе стороны шарика».

Слишком большое количество облачности в четверг закрыло виды Уолкеру во время рекордного полета, но все равно это было захватывающе.

«Я почти уверен», сказал он, «что мог бы увидеть все побережье Калифорнии и части Байи (Калифорния) на побережье Мексики.

Уолкер достиг максимальной высоты в 165’000 футов с помощью нового мощного двигателя «X-15» на трех четвертях мощности. В прошлом году «X-15» с меньшим двигателем установил старый рекорд в 136’500 футов.

Серия проблем доставила Уолкеру несколько волнительных моментов.

Во-первых, он потерял давление в кабине за семь минут до сброса ракетоплана из-под крыла самолета-носителя «Б-52».

Затем ракетный двигатель замолк и прошло несколько секунд, прежде чем Уолкер смог снова его запустить.

«Это чувствовалось, как пять часов», сказал он.

По пути вниз он испытал таинственную тряску примерно на высоте 80’000 футов.

«Я никогда не переживал ничего подобного», сказал он.

Аппарат перестал вибрировать через краткое время и Уолкер спланировал на посадку без дальнейших инцидентов.

Его максимальная скорость составила 3.9 Маха или 2’590 миль в час, а топливо «X-15» расходовалось всего 79 секунд.

Весь полет продлился 10 минут.

На вершине арки полета Уолкер был невесом в течение двух минут – в два раза дольше, чем кто-либо испытывал до этого.

Уолкер, пристегнутый к креслу, все равно чувствовал себя лишенным опоры.

«Кажется, будто падаешь», сказал он. «Но в этом нет никакой проблемы. Я мог управлять самолетом, так, как это должно быть».


Содержание