11 апреля 1961
Кембридж, штат Массачусетс. Хлипкий мешок с ничем, спутник «Эхо-1», оказался более выносливым, чем ожидали ученые. Фактически, в последние недели 100-футовый баллон из тонкого пластика поднимался вверх, а не спускался.
Запущенный 12 августа с мыса Канаверал, спутник должен был продержаться всего несколько недель. Большие размеры и менее 100 фунтов веса должны были сделать его очень уязвимым к атмосферному торможению, для измерения которого он предназначался.
Теперь, говорят трое ученых, огромный корпус «Эхо-1» и легкий вес держат его в полете благодаря давлению солнечного света.
Это давление настолько мало, что сравнимо с силой домашней мухи. Ранее солнечное давление винилось в толкании «Эхо» в сторону Земли. За последние недели орбита «Эхо» изменилась относительно солнца и теперь солнечное давление переводит «Эхо» на более круговой курс вокруг Земли.
Ясно видимый невооруженным глазом, когда проходит в утренних или вечерних сумерках, «Эхо-1» вероятно погибнет в течение сентября 1962 года, июля 1963 или мая 1964, как оценивает Смитсоновская астрофизическая обсерватория.
Доктор Педро Задунайский, астроном Смитсоновской обсерватории, оценил, что вероятно фунт материи, включая микроскопические метеориты и молекулы воздуха, столкнулись с баллоном во время его путешествия длиной почти в 100 миллионов миль, которое он совершил с момента запуска.
Содержание
