14 апреля 1961
Кембридж, штат Массачусетс. Последняя ступень ракеты, которая в среду рано утром отправила на орбиту советского космонавта, была замечена двумя любительскими командами «лунной вахты», сообщила в четверг Смитсоновская астрофизическая обсерватория.
Команды в Далласе и Сан-Антонио, штат Техас, видели в среду вечером находящийся на орбите спутник. В четверг астрофизики Смитсона подтвердили, что это должен быть пустой ракетный корпус, который вышел на такую же орбиту, что и капсула с советским космонавтом.
Вскоре после запуска капсула была отсоединена от ракеты последней ступени и сведена с орбиты после одного витка вокруг Земли.
Яркость находящейся на орбите ракеты – которая сама по себе, спутник – была оценена, как такая-же, что и у звезд Большой медведицы.
Команды «лунной вахты» используют маломощные широкоугольные телескопы. Они ведут наблюдение в линии – каждый за сегментом неба поперек ожидаемого пути спутника. Когда спутник пересекает это «оптическое заграждение», то его время и направление записываются, а информация передается в находящуюся здесь штаб-квартиру.
Команда из Далласа находится под руководством доктора Джона Б. Аллена, который сообщил, что ракета выглядела «мигающей». По словам официальных лиц Смитсона это несомненно вызвано кувырканием, приводящим к неравномерному отражению солнечного света.
Командой в Сан-Антонио руководит доктор Макс Болен.
Ракета находится на орбите под углом примерно 65 градусов к экватору, - таким же, как у оригинальных Спутников. В своих видимых проходах через США она движется примерно с северо-запада на юго-восток, на высоте порядка 110 миль. Спутник облетает Землю примерно за 89.27 минуты.
Содержание
