22 апреля 1961
База ВВС Эдвардс, штат Калифорния. Боб Уайт в пятницу установил на ракетоплане «X-15» новый рекорд скорости управляемого полета в 3’140 миль в час, несмотря на проблемы с двигателем и утечку в его герметичной кабине.
Новый рекорд на 235 миль в час быстрее предыдущего рекорда скорости Уайта в 2’905 миль в час, установленного 7 марта, но офицер ВВС сообщил, что не почувствовал увеличения скорости.
Проблемы с двигателем возникли через долю секунды после того, как «X-15» был сброшен из-под крыла «Б-52» на расстоянии 140 миль в востоку отсюда, над Хидден-Хиллс, штат Калифорния.
Двигатель запустился на краткое мгновение, а затем замолк. В течение следующих 30 секунд, пока «X-15» беспомощно падал с 45’000 до 37’000 футов, Уайт лихорадочно работал, чтобы перезапустить двигатель.
Наконец он преуспел. 57'000 фунтов тяги двигателя пришли в полную мощность, вдавливая его в спинку сиденья с силой в три раза превышающей нормальную гравитацию.
Уайт взмыл на 80’000 футов – высоту, на которой он установил новый рекорд скорости, - а затем отключил двигатель.
На 90’000 футов возникла утечка в его герметичной кабине. Немедленно и автоматические его скафандр космического типа надулся, чтобы компенсировать потерю давления в кабине.
«Я все равно мог нормально функционировать», сказал Уайт и продолжил полет.
Инерция унесла его на 103’000 футов – близко к запланированному пику высоты полета. Затем он начал долгое планирование назад, на базу.
Содержание
