25 апреля 1961
Мыс Канаверал. Ракета США, несущая робота «астронавта» в запланированный орбитальный полет вокруг Земли, взорвалась сегодня в дыму и пламени, менее чем через минуту после запуска.
Космическая кабина была автоматически катапультирована с отказавшей ракеты и на парашюте спустилась в Атлантику.
По словам наблюдателей на мысе, по всей видимости человек мог выжить в этом происшествии.
Сегодняшний пуск был схож с тем, с которым ранее в этом месяце преуспели Советы, с человеком на борту их ракеты. Юрий Гагарин совершил один виток вокруг планеты в советской космической кабине и был благополучно возвращен на Землю.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства объявило, что ракета «Атлас», несущая капсулу «Меркурий», уничтожена примерно через 40 секунд полета, а космический аппарат был отделен от ракеты-носителя спасательной системой, «которая, очевидно, сработала удовлетворительно».
Это объявление указывает на то, что неисправность возникла в ракете и что она была уничтожена офицером безопасности полигона.
Сегодняшний запуск должен был проложить дорогу «первому пилотируемому космическому полету свободного мира», возможно где-то в начале следующего месяца. Неизвестно, насколько сегодняшняя неудача повлияет на эти планы.
Однако, предстоящий в следующем месяце запуск станет использовать ракету «Редстоун», а не «Атлас». Запуск «Редстоуна» будет суборбитальным полетом с астронавтом-человеком.
Вертолет успешно выловил сегодняшнюю капсулу из океана и прилетел назад на мыс примерно через 20 минут после взрыва.
Вертолет приземлился в районе на северо-восточной стороне мыса и спустил капсулу на землю. Ученые немедленно отправились работать с ней.
[…]
Содержание
