1 мая 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Симпатичная блондинка-медсестра осторожно упаковала связки стерилизованных инструментов в металлическую коробку – часть «портативного госпиталя», готовящегося на случай чрезвычайной ситуации при первом пилотируемом космическом полете Америки.
«Этот набор проверялся и перепроверялся, чтобы гарантировать, что ничего не забыто», сказала она. «Один отсутствующий элемент может значить разницу между жизнью и смертью астронавта».
У этой медсестры – старшего лейтенанта ВВС Ширли Синет – стояла важная задача подготовить девять наборов, каждый из которых состоит из нескольких картонных коробок, связанных вместе, как 1’933-фунтовая посылка.
Семь из наборов находятся на борту спасательных кораблей, которые будут расположены вдоль запланированного маршрута полета астронавта. Один расположен в передовом медицинском отделении на мысе Канаверал, а девятый улетел на остров Гранд-Багама, куда космического пилота должны доставить после суборбитального полета высотой 115 миль.
Ширли, 23-летняя уроженка Сэнфорда, штат Северная Каролина, - одна из 55 человек медицинского персонала, которые будут на посту, когда ракета «Редстоун» стартует со своим человеческим грузом.
В момент запуска она будет находиться на передовом медицинском отделении мыса. Это район чрезвычайной ситуации, куда астронавта доставят в случае, если неисправность ракеты на ранней стадии полета отправит капсулу на парашюте в Атлантический океан.
«Портативный госпиталь содержит все от бинтов до анестезии, машин и реаниматоров», объяснила Ширли. У них есть все необходимое для экстренной операции на борту корабля, или в одном из наземных медицинских районов.
Полковник Джордж Кнауф, штатный хирург расположенной поблизости базы ВВС Патрик, руководит общей медицинской работой проекта «Меркурий».
В течение более чем года полковник Кнауф вел на базе медицинскую школу для космических хирургов, которые будут принимать участие в завтрашнем полете и в более поздних пилотируемых запусках. Более 200 военных врачей получили каждый две или более недель подготовки в школе космической медицины.
Команда медиков, возглавляемая полковником ВВС Уильямом Дугласом, тесно работала с астронавтами на протяжении нескольких месяцев. В финальные дни перед запуском они провели многочисленные физические и психологические проверки человека, который будет выбран для полета.
Содержание
