1 мая 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Хотя погода здесь и неспокойна, официальные лица Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства уверены, что она будет благоприятной для запуска в космос первого астронавта США.
Ветер сегодня дует со скоростью 15 миль в час и такая же скорость предсказана на завтра. Небо частично закрыто облачностью.
Если запуск по проекту «Меркурий» начнется завтра утром, то ветер должен быть менее 21 мили в час, всего с 4/10 частью процента облачного покрова, причем облака должны быть не ниже 35’000 футов. Волны в Атлантике, куда вернется астронавт, должны быть не более 3 футов в высоту.
Для запуска завтра утром обратный отсчет начался сегодня в семь часов утра. Он должен остановиться в полдень и продолжится до времени старта ракеты «Редстоун» с капсулой «Меркурий».
Если не все оказалось идеально подготовленным, то обратный отсчет может быть остановлен до исправления ситуации. При необходимости, если по какой-либо причине запуск будет отложен, то он не может начаться ранее, чем через 48 часов, как минимум. Это вызвано тем, что требуется убрать жидкий кислород, поддерживающий сгорание топлива в «Редстоуне». Перед заменой, кислородный бак должен быть тщательно очищен.
На это потребуется как минимум 48 часов. Таким образом, возможно, что запуск может быть отложен по крайней мере на такое время.
[…]
Хотя поступали сообщения, что астронавты для полета выбраны, официальные лица НАСА сказали, что им ничего неизвестно об этом, а выбор будет сделан незадолго до запуска.
Двое из трех человек оригинальной семерки будут выбраны в качестве финалистов – один совершит полет, а второй будет на связи с ним в расположенном здесь центре управления проекта «Меркурий».
Эти трое находились на специальной диете в течение 70 часов перед запуском. Она включает в себя мясо, яйца всмятку и хлебные тосты.
Вчера они провели большую часть времени резвясь на берегу позади своей гостиницы в Кока-Бич. Помимо диеты у них нет никаких других ограничений.
Полковник ВВС Уильям Дуглас из Эль-Пасо, штат Техас, личный терапевт астронавтов, сказал: «Что касается меня, то они могут идти спать, когда захотят – вероятно около 8 часов вечера, - но если они не станут спать, то тоже ничего страшного. Я не планирую давать им какого-либо успокоительного, снотворного, или чего-то вроде этого».
Подчеркивая сложность планов запуска капсулы «Меркурий», полковник Джон Пауэрс, офицер по связи с общественностью, сообщил, что потребуется работа 10’000 инженеров, ученых, техников и других работников ракетного полигона мыса Канаверал.
Он не смог назвать примерную сумму, но проект «Меркурий» уже стоил более $200 миллионов и стоимость должна достичь $400 миллионов, прежде чем на орбиту будет выведен пилотируемый спутник.
[…]
Рэй Бранер
Содержание
