7 мая 1961
Мыс Канаверал. Как стало известно в субботу, Соединенные Штаты нацелятся на день в конце июня, чтобы отправить в космос своего второго человека.
Информированные источники назвали 26-27 июня, как запланированное время пуска. (но заголовок говорит об июле – П.)
Пилотом-астронавтом скорее всего будет либо Джон Х. Гленн-младший, или Вирджил А. Гриссом из отряда «новобранцев» проекта «Меркурий».
Его миссия в общем будет такой-же, как у первого космонавта страны, Алана Б. Шепарда-младшего, - поднять 1 ½-тонную капсулу примерно на высоту 115 миль и пролететь 300 миль над Атлантическим океаном.
Однако, его обязанности в течение пяти минут невесомости космоса могут быть немного иными. Успех Шепарда дал ученым больше уверенности в том, что человек сможет в этот период выполнять полезные задачи.
Однако, в своей основе, цель останется прежней – получить больше знаний об этом безвоздушном, холодном и всегда потенциально смертельном окружении для грядущих лет полномасштабного покорения человеком.
$500-миллионная программа «Меркурий» запустит еще две, а возможно и три ракеты «Редстоун» с капсулами, схожими с аппаратом «Фридом-7», в котором Шепард совершил свой первый управляемый человеком полет в космос.
Если июньский запуск состоится вовремя и с таким же успехом, как и у Шепарда, то третий может последовать в течение шести недель.
Эти миссии «Меркурий-Редстоун» дадут стране по крайней мере трех «опытных» космонавтов для грядущих еще более критичных и важных дней – полетов на орбиту, более сложных, чем у советского «космического Колумба» - Юрия Гагарина.
В своем историческом полете Гагарин совершил 12 апреля единственный виток вокруг Земли. Астронавты Америки отправятся, по крайней мере, за тремя витками, сказали ученые.
Соединенные Штаты надеются к концу этого года отправить одного из своих астронавтов на орбиту высотой 120-180 миль над Землей. Имеется крохотный шанс подготовить нужных пилотов и оборудование.
В этом главная цель серии запусков «Редстоун», включая пятничный полет Шепарда и полет шимпанзе 31 января. Следующий готовый пилот должен быть из числа двух человек, бывших возле Шепарда во время его подготовки к пятничному полету.
Содержание
