24 июня 1961
Мыс Канаверал, штат Флорида. Ракета «Редстоун», выбранная нести в космос второго американского астронавта, была в четверг установлена на пусковой площадке для запуска, ожидаемого в середине июля.
Техники проведут тщательные проверки 69-футовой ракеты прежде чем совместить ее с двухтонной космической капсулой «Меркурий». Если не возникнет никаких технических проблем, то в районе 18 июля астронавта отправят в суборбитальный полет.
Этот полет будет схож с тем, который 5 мая отправил первого космонавта нашей страны Алана Б. Шепарда-младшего в историческое 15-минутное путешествие на высоту 116 миль и расстояние в 302 мили, доказавший, что человек может вынести невесомость, а также перегрузки взлета и входа в атмосферу.
В предстоящей миссии пилот проведет больше наблюдений и меньше задач проверки работы.
Астронавтом будет либо подполковник морской пехоты Джон Х. Гленн-младший из Нью-Конкорда, штат Огайо, или капитан ВВС Вирджил А. Гриссом из Митчелла, штат Индиана.
Гленн, Гриссом и Шепард выбраны в качестве команды из трех человек для подготовки к первым двум суборбитальным полетам. Гленн был дублером Шепарда в первом полете.
Короткие испытательные полеты вверх и вниз предназначены для получения информации о том, как человек может действовать в космосе, а также для обеспечения астронавтов опытом перед последующими орбитальными полетами.
Три «Редстоуна», включая тот, что установлен в пятницу, остаются для тренировочных полетов. Если план Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства останется в силе, то последние два запуска придутся на август и сентябрь. Для этих полетов подойдут четыре астронавта, не отобранных в первоначальную группу.
Слабы надежды космического агентства на отправку человека в орбитальный полет в этом году. Единственная попытка запустить на орбиту беспилотную капсулу окончилась неудачей в апреле, когда взорвался «Атлас». Другая попытка задержана, по крайней мере, до августа. Потребуется один или два успешных орбитальных запуска с шимпанзе, прежде чем рисковать жизнью астронавта в полете вокруг света.
Содержание
