12 июля 1961
Пойнт-Аргуэлло, Калифорния. Шпионский спутник-тяжеловес с грохотом отправился сегодня на рекордно высокую орбиту, которая позволит его экспериментальному грузу для выслеживания ракет регулярно проходить над СССР.
По словам ВВС, «Мидас-3» был тяжелейшим космическим аппаратом, запущенным Соединенными Штатами, когда вышел на свою всевидящую полярную орбиту высотой 1’850 миль. Ему требуется 160 минут на каждый почти круговой виток вокруг Земли.
С этого положения в космосе его инфракрасное око в то или иное время проходит над каждой точкой на Земле, выискивая ракетный факелы возможно враждебных ракет. Груз спутника также способен обнаружить ядерные взрывы.
Оказавшись на орбите спутник весил 3’500 фунтов, однако топливо, составлявшее большинство этого веса, выгорело. Вес «Мидаса-3» на орбите меньше, чем у некоторых ранних спутников. ВВС, хотя и говорят, что это был тяжелейший спутник при запуске, однако не сообщают, сколько он весил, когда в плотном тумане стартовал с этой военно-морской базы, расположенной рядом с базой ВВС Ванденберг.
Успех 30-футового спутника особенно сладок для ученых ВВС, поскольку два первых «Мидаса» потерпели неудачу – один не вышел на орбиту, а у второго проблемы с передатчиком. Также, этот был отправлен на самую сложную на сегодняшний день орбиту.
Причиной такого веса при старте было дополнительное топливо, необходимое для рестарта спутника «Аджена-Б», когда он на первом витке достиг самой дальней от Земли точки. По словам ВВС, это произошло над Африкой и позволило расширить орбиту, сделав ее почти круговой.
Содержание
