«Мидас» шпионит за СССР с рекордной высоты

13 июля 1961

Порт-Аргуэлло, штат Калифорния. «Мидас», спутник предупреждения о ракетной атаке, взмыл в среду на идеальную почти круговую орбиту, которая снова и снова будет проходить над Советским Союзом.

30-футовый 3’500-фунтовый цилиндр - с инфракрасным оком для обнаружения запусков неприятельских ракет и быстрым предупреждением по радио - облетает Землю каждые 2 часа и 40 минут.

Высота составляет 1’850 миль – новый рекорд для круговой орбиты. Предыдущим рекордом были 300 миль высоты орбиты спутника «Дискаверер». Спутники с яйцеобразной орбитой уходили и выше.

ВВС остались довольны, сообщив, что высота и круговая траектория позволяют спутникам шпионского типа сканировать более широкие районы.

Эта идеальная орбита была достигнута благодаря использованию впервые того, что должно стать типичным для спутников этой серии:

1. Рекордному грузу топлива и,
2. Перезапуском двигателя второй ступени над Африкой, давшим необходимый финальный толчок.

Большая ракета-носитель «Атлас», увенчанная второй ступенью «Аджена», в 8:12 утра стартовала в плотном тумане.

ВВС сообщили, что не станут объявлять о прогрессе спутника. Но они сказали, что в течение пяти часов спутник должен пройти над Советским Союзом – на втором своем витке. Через 11 часов он должен оказаться на виду у крупных советских ракетных баз в Уральских горах.

Полярная орбита «Мидаса-3», при вращающейся под ней Землей, значит, что он периодически будет проходить над Советским Союзом – в течение нескольких месяцев, как минимум.

Этот третий спутник серии «Мидас», являющийся экспериментальной моделью, – первый в запланированной сети из шпионов-разведчиков, предназначенной для удвоения 15-минут радарного предупреждения о ракетной атаке.

«Мидасы» несут объективы, которые обнаружат тепловые лучи ракетного пламени также легко, как человеческий глаз видит свет. Эти инфракрасные объективы массово производятся корпорацией «Аэроджет Дженерал».

Инфракрасное око «Мидаса» также может обнаружить любой испытательный ядерный взрыв в поле своего зрения, но официальные лица никогда не объявляли, что это является одной из его задач.

Как полагают, «Мидас-3» будет единственным спутником подобного рода. Сообщается, что у Советского Союза нет ничего похожего.

Два предыдущих «Мидаса», запущенных из Флориды, - без достижения полного успеха – никогда не должны были проходить над Советским Союзом.

Но некоторые из сестер «Мидаса» - спутники «Самос» - выходили на полярную орбиту и, тем самым, неизбежно проходили над советской территорией. «Самос» несет как пленочные, так и телевизионные камеры и предназначен для сообщений о скоплении войск.

Эти две системы должны заполнить разведывательную пустоту, вызванную прекращением высотных полетов над СССР самолета «У-2» и должны лучше выполнять эту работу.

Близкие к программе источники отказались сказать, почему «Мидас-3» весил на 1’500 фунтов меньше, чем первые [спутники] (остаток текста утрачен – П.)


Содержание