18 июля 1961
Мыс Канаверал. Плохая погода в понедельник вечером вынудила отложить на 24 часа попытку Соединенных Штатов отправить в космос второго человека.
Капитан ВВС Вирджил А. Гриссом, выбранный для совершения сегодня в 5 утра по центральному времени космического вояжа, узнал о задержке у себя в жилых помещениях на мысе Канаверал, возле пусковой площадки своей капсулы «Либерти Белл-7».
Ранее днем погода на мысе была отличная. Затем, во второй половине дня, начали появляться облака.
К ночи в направлении спасательного района можно было видеть молнии.
[…]
Решение «да или нет» принял Уолтер Уильямс, руководящий на мысе проектом «Меркурий». Он принял его на основании метеоинформации, полученной как раз перед собранием в 9 часов вечера.
Согласно прогнозу погоды, в течение нескольких часов не будет улучшения, но имеются признаки, что «она улучшится по крайней мере за 24 часа».
Плотная облачность вызвана тропическим штормом с грозами, движущемуся по карибскому району последние три-четыре дня.
Гриссом даже не надел свой скафандр для полета. Он провел время отдыхая и ожидая улучшения погоды.
Он останется у себя «дома далеко от дома» - в переоборудованных комнатах ангара «S» - на расстоянии около трех миль от пусковой площадки.
Но Гриссом был готов к полету иным способом – своим идеальным здоровьем. Полет маленького астронавта может быть финальным суборбитальным полетом перед первым орбитальным запуском США.
Если скачок Гриссома окажется настолько же идеальным, как у Шепарда, то федеральное космическое агентство может сконцентрировать свои таланты, деньги и силы на следующем главном шаге к полету на Луну и планеты.
Это будет попытка отправить одного из астронавтов «Меркурия» на орбиту для трех витков вокруг Земли.
Такое может случиться позже в конце этого года, говорят чиновники от космоса.
Джозеф Л. Майлер
Содержание
