21 июля 1961
Мыс Канаверал. Самый маленький астронавт 17 лет не спускал глаз со звезд.
Вирджил Айвен (Гас) Гриссом, второй американец, который на 118 миль полетит в космос на ракете «Редстоун», готовился к этому моменту с тех пор, как в 1944 году закончил старшую школу в Митчелле, штат Индиана, и оставил дом, чтобы присоединиться к армейскому авиационному корпусу в качестве кадета.
Он был списан, когда в следующем году война закончилась. Он не получил свои крылья, но не спускал глаз со звезд.
Дома Гриссом отправился в Университет Пурдэ и в 1950 году получил степень инженера-механика. Затем он отправился сразу в ВВС и на Корейскую войну.
В Корее он совершил 100 боевых вылетов на «F-86», подготовил в Техасе новое поколение реактивных жокеев, изучал авиационную инженерию, а в 1957 году стал летчиком-испытателем ВВС.
Среди его шести коллег-астронавтов Гриссома легко не заметить. Он самый маленький, при его пяти футах шести дюймах и весе в 130 фунтах. В 35 лет он моложе всех, кроме капитана ВВС астронавта Лероя Г. Купера-младшего, которому 34 года.
Гриссом не блещет красотой «всеамериканского парня», но его лицо в состоянии покоя обладает неожиданным достоинством, которое разрушается быстрой улыбкой и еще более быстрой остротой. Тогда он сильно напоминает телевизионного комедианта Джорджа Гобеля.
Образование, сражения в Корее, опыт летчика-испытателя и способность расслабляться в стрессе теперь приносят пользу Гасу Гриссому.
Гриссом родился 3 апреля 1926 года в Митчелле, штат Индиана, - семья с четырьмя детьми. Один из братьев, Ловелл, работает на компанию «МакДоннел Эйркрэфт», сделавшей капсулу «Меркурий», в которой он полетит.
Он женился на Бетти Л. Мур, тоже из Митчелла. Она работала телефонисткой, чтобы помочь Гриссому закончить университет. У них двое детей – Скотт, 11 лет, и Марк, 7 лет.
Два года назад Марк предсказал, что «папа станет вторым» среди астронавтов, которые слетают в космос.
Содержание
