22 июля 1961
На борту судна ВМС США «Рэндольф». «У нас всего один Гас, но множество космических капсул!»
Таким образом сотрудник космического агентства, Марти Бернс, просуммировал вчера ситуацию после того, как капитан Вирджил А. (Гас) Гриссом успешно завершил свой сенсационный космический полет – только, чтобы омрачить его потерей своей капсулы под 16’800 футами воды.
Но самое важное заключается в том, что капитан Гриссом цел и здоров, даже если его космический полет и отклонился в чем-то от сценария, а он сам был выловлен из океанских вод в ходе сложной спасательной операции, проведенной пилотами вертолета морской пехоты США.
В противоположность веселости коммандера Алана Б. Шепарда-младшего, когда того в мае доставили на борт схожего авианосца, капитан Гриссом был немного серьезнее, когда выпрыгнул на летную палубу из спасательного вертолета, а затем прошел в капитанскую кабину на корме.
Его космическая капсула, хотя благополучно приводнившаяся примерно в семи милях прямо по курсу от этого основного спасательного судна, по-видимому утонула из-за того, что ее люк был отстрелен прежде, чем у нависшего над головой вертолета появился шанс закрепить крюк на капсуле.
Вертолет, пилотируемый лейтенантом Джеймсом Льюисом-младшим, из Люфкина и Хьюстона, штат Техас, закрепил крюк после того, как капитан Гриссом оказался в воде, но к тому времени капсула, сама весящая более тонны, наполнилась водой.
Капитана Гриссом подобрал «запасной» вертолет.
Этот второй вертолет, пилотируемый капитаном Филлипом Апшульте из Куинси, штат Иллинойс, вместе с лейтенантом Джорджем Коксом из Ойстиса, штат Флорида, в качестве второго пилота, ринулся на помощь, хотя такой маневр и был опасен из-за вращающихся лопастей первого вертолета, который все еще пытался спасти капсулу.
Лейтенант Кокс, ветеран спасений как коммандера Шепарда, так и шимпанзе Хэма, высунулся из двери кабины вертолета и спустил плывущему капитану Гриссому спасательный «хомут» на конце троса.
Лейтенант Льюис, пилот второго вертолета, сказал, что, когда он и его второй пилот, лейтенант Джон Рейнхард из Блумингтона, штат Иллинойс, достигли точки падения, капсула была почти в вертикальном положении и все казалось нормальным.
По его словам, он был в радиоконтакте с капитаном Гриссомом – который все еще находился в капсуле – и Гас попросил его задержаться с подъемом чтобы у него (Гриссома) была возможность записать все показания приборов.
«Мы согласились», заявил лейтенант Льюис. «Мы сказали, что подождем, когда он будет готов».
Затем он добавил:
«Астронавт упомянул люк (люк аварийного спасения из капсулы), а мы сказали, что проинформируем его, когда закрепимся к капсуле, прежде чем он отстрелит люк и он сказал “Принято”».
«Когда мы находились примерно в 10-20 футах от капсулы», продолжил лейтенант Льюис, - «мы увидели отстрел капсулы».
Его второй пилот, лейтенант Рейнхард, добавил:
«Когда я увидел это, вода заливалась в капсулу. Он (Гриссом) в это время плыл… он все уплывал и уплывал…. Мистер Гриссом действовал быстро…»
Продолжая нить повествования, лейтенант Льюис сказал:
«Из прошлого опыта мы знали, что не сможем поднять капсулу (которая весит более тонны), плюс воду в ней, но мы все равно попытались…»
Тем временем, предупреждающий сигнал на приборной панели лейтенанта Льюиса указал на проблемы с двигателем даже до того, как они попытались закрепить крюк на капсуле.
«Мы зависли на две или три минуты с максимальной тягой, пытаясь поднять капсулу из воды, но из-за проблемы с двигателем мы сбросили ее (капсулу) и вернулись на судно».
Содержание
