27 октября 1961 Мыс Канаверал, штат Флорида. «Сатурн», самая большая ракета мира, добился сегодня полного успеха в первом летном испытании и придал Соединенным Штатам могучий толчок в соперничестве с СССР за доставку людей на Луну. Летные показатели были вполне в рамках того, что один ученый заранее назвал «150 процентами» совершенства. Это стало потрясающей демонстрацией ракеты, которой предстартовые расчеты давали только 30 процентный шанс полного успеха. Своей массивной восьмидвигательной силовой установкой, развивающей 1.3 миллиона фунтов тяги, «Сатурн» загрохотал прочь с мыса Канаверал в 10:06 утра по восточному времени, выплевывая огромный хвост огня и извергая неземной рев, перекатывающийся по этому испытательному центру. С почти невероятной точностью восемь двигателей вытолкнули 162-футовую ракету, которая крупнее Статуи Свободы, примерно на 95 миль вверх, к кромке космоса. Затем ракета нырнула в Атлантический океан и затонула, как и планировалось, на расстоянии более чем 260 миль к юго-востоку от пусковой площадки. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства сообщило, что весь полет занял примерно восемь минут, а отработавшая первая ступень упала в пределах 10 километров – или почти 6 миль – от запланированной точки падения. Сегодня испытывалась только первая ступень. Макеты двух верхних ступеней были наполнены водой для балласта. Этот исторический полет, хотя и краткий, просигнализировал о намерении Америки посоперничать с СССР за Луну – обещание, сделанное ранее в этом году президентом Кеннеди. «Сатурн» в три раза мощнее, чем любая предыдущая ракета, запущенная Соединенными Штатами, и превосходит предположительный один миллион фунтов тяги советских космических ракет. Meriden Journal Содержание