20 февраля 1962 Глаза и уши жителей Окалана, как и у людей по всей стране, были прикованы этим утром к космическому полету Джона Г. Гленна-младшего. Окружные комиссионеры приостановили свою обычную для вторников утреннюю сессию, чтобы вознести молитву о безопасности космического путешественника и порадоваться успешному взлету. Опрос множества местных жителей показал, что молитвы других окаланцев тоже отправились вместе с ним в его попытке покорить космос для Соединенных Штатов. Компания «Флорида Телефон» сообщила перед полуднем, что едва ли какие-либо звонки были зарегистрированы с тех пор, как Гленн отправился на орбиту. Движение пешеходов на центральных улицах замедлилось там, где люди проходили в пределах видимости или слышимости телевизоров и радио. Внутри магазинов бизнес увял. Те, кто продолжили хождение за покупками, делали это с одним ухом, настроенным на радиопередачи, или проверяли внимательным глазом телевизоры поблизости. Гостиничные холлы также были полны телезрителей. Бен МакМиллон, управляющий местным магазином «Сирс и Робак», прокомментировал: «Почти невозможности осознать, что мы отправили человека на сотни миль прочь от Земли и можем следить за его движениями. Человеческий разум, способный придумать и скоординировать всех людей, машины и приборы для чего-то вроде такого - это настоящее чудо». «Когда-то мы думали, что Бак Роджерс, герой комиксов, был действительно невероятным. Теперь у нас есть Бак Роджерс в космосе и это все по-настоящему». Вернон Маки, из Уиллинстона, смотрел телевизор в местном магазине. Он сказал, что не пропустил ни одного космического запуска, начиная с первого полета коммандера Алана Шепарда, и следил за каждым событием на протяжении трех недель, которые потребовались для отправки Гленна на орбиту. Спрошенный о выводах по поводу этого полета, Маки сказал: «Мы узнаем больше, когда он вернется назад». Также в магазине смотрел телевизор гость из Даннелона, Э. Дж. Тэйт. «Я думаю, это чудесно», сказал он тихо. «То, что он сегодня делает, может не помочь нам сейчас, но это поможет нам в будущем. Это доказывает, что мы можем сделать все, на что “они” способны, и можем сделать это лучше. Соединенные Штаты не позволят любой другой стране опередить нас». Миссис Лилли Джонас из Бервина, штат Иллинойс, объединила впитывание солнца Флориды и наблюдение за историческим полетом. Она проводит неделю в Окала. Она сказала: «Это чудесно, просто чудесно. Это что-то, что случается раз с жизни и это случилось в нашей жизни. Я надеюсь, что все с ним будет хорошо. Он великий человек». А. Дж. Мартин, директор гражданской обороны, был тоже счастлив. В основном имея в виду национальную оборону, он также назвал полет Гленна «чудесной вещью, которая дает нам более оптимистичный взгляд на будущее». Много местных жителей видели облако дыма на восточной части горизонта после взлета. Оно было белым на чистом голубом небе – неровная колонна, которая вскоре развеялась. Некоторые заметили реактивный самолет на юго-востоке, решив на мгновение, что это астронавт мчится в космос с надеждами американцев на успешный полет и новое престижное место страны на международной сцене. […] Фрэнсис Шеппард Ocala Star-Banner Содержание