6 марта 1958
Мыс Канаверал, штат Флорида. Команды «лунных вахт» поднялись сегодня на поиски в небе вновь запущенного и таинственно пропавшего армейского спутника «Эксплорер-2».
Одновременно росло убеждение в том, что шестидюймовый металлический цилиндр, длиной 80 дюймов и весом около 32 фунтов, так и не вышел на орбиту.
Постоянно приходили сообщения, что сигналы ракеты-носителя «Юпитер-Си» убедили в течение нескольких первых часов после вчерашнего запуска в 1:28 дня некоторых ракетных специалистов Армии в том, что последняя ступень четырехступенчатой ракеты не сработала.
Официальные лица Армейского баллистического агентства и Лаборатории реактивного движения, построившей высокоскоростные верхние ступени, были недоступны для комментария. Вернер фон Браун, урожденный в Германии глава Армейского космической программы, отправился в Хантсвилль, штат Алабама прежде, чем репортеры смогли спросить его о запуске.
Специалисты говорят, что несрабатывание последней ступени по команде, будет значит, что спутник, пусть и на орбитальной высоте в 200 или более миль, достигнет скорости всего порядка трех миль в секунду, вместо пяти миль в секунду, необходимых для выхода на орбиту – 10’800 миль в час, вместо 18’000.
Это, в свою очередь, может значить, что спутник свалится в Южную Атлантику, или на Африку, или в Индийский океан за ней.
Цилиндр пролетит менее половины пути вокруг мира прежде, чем обрушится сквозь атмосферу.
Прошлой ночью в Вашингтоне, доктор Ричард Портер, председатель совета по спутнику Земли национального комитета США по вопросам Международного Геофизического Года, сообщил репортерам, что «имеются некоторые свидетельства того, что спутник не функционирует в штатном режиме».
Содержание
