16 августа 1958
Мыс Канаверал, штат Флорида. Модифицированная башня ракеты «Тор», из которой рано утром в воскресенье может быть запущен первый лунный зонд нашей страны, сверкала в пятницу ночью светом вероятно предстартовой деятельности.
Сама трехступенчатая ракета была скрыта за конструкцией башни.
Но можно было видеть рабочих, передвигающихся по башне. Увеличенное освещение в последние ночи, вместе с возросшим передвижением в районе грузовиков и другого наземного оборудования, показывает на то, что подготовка к запуску могла зайти далеко.
Подробности программы запуска засекречены. Увлеченные луной ракетчики уверены в том, что шансы полного успеха, когда и если ракета будет запущена, очень невелики.
По техническим причинам, самое близкое время возможного запуска это утро воскресенье.
Это будет первая из пяти попыток ВВС по выводу автоматического спутника на непродолжительную орбиту вокруг Луны с помощью массивной ракеты «Тор-Эйбл» высотой более 100 футов.
Согласно ракетным специалистам, полный успех сравним первым полетом братьев Райт в Китихок 50 лет назад. По словам ученых, в лучшем случае шансы на успех составляют один к 10, но некоторые полагают их равными 100 к одному.
Главной целью первого полета вероятно будет получение данных летных характеристик трех ступеней ракеты, когда «Тор-Эйбл» помчится в космосе со скоростью 25’000 миль в час.
В качестве первой ступени лунной ракеты используется проверенная баллистическая ракета средней дальности «Тор». Затем последовательно сработают две модифицированные ступени «Авангарда». Вторая из них – это твердотопливная ракета, в которой находится спутник.
Содержание
