Мыс Канаверал, штат Флорида. Вторая лунная ракета Америки вполне могла уже в субботу лететь по своему 220’000 мильному пути через космос, последуй ВВС своему изначальному плану.
Вместо этого, следующая «Луноокая» ракета все еще проходит тщательный осмотр в попытке гарантировать, что она не последует за судьбой своей предшественницы. Первая попытка выхода на орбиту Луны закончилась взрывом через 77 секунд после того, как трехступенчатая ракета стартовала 27 августа.
ВВС и министерство обороны отказались сообщить, почему был отложен запуск второго лунного зонда. Изначально он назначался на субботу, но в заявлении от 3 сентября Пентагон сказал только, что еще одна попытка «маловероятна» в этом месяце.
Не дано никаких объяснений для отмены второй попытки, стоявшей в плане запусков испытательного ракетного центра по крайней мере за 48 часов до заявления Пентагона. Но осведомленные источники сообщили частным порядком, что ВВС не могут подготовить [вовремя] следующую ракету-носитель.
По мнению многих ракетчиков, проблема, одолевшая первую лунную ракету, была вызвана добавлением третьей ступени и «полезного груза» к ракете «Тор» - нижней части ракеты – и второй ступени «Авангарда».
Когда большая ракета взорвалась и разбилась в океане, возникла критика ракетной программы ВВС из-за неудачи баллистической ракеты средней дальности «Тор», которая скоро должна быть отправлена в Европу для сил НАТО.Но ракетчики подчеркивают, что хотя «Тор» и «Авангард» соединялись раньше в «мышиной ракете» «Тор-Эйбл», никогда прежде «Тор» не разгонял третью ступень лунной ракеты и «полезный груз».
В результате, как полагают, «Тор» пришлось модифицировать для этой особенной задачи.
Если октябрь пройдет без еще одной попытки, ВВС все равно останутся первым родом вооруженных сил, запустившим ракету к Луне. Но Армия, которой получен запуск двух лунных зондов, помимо трех от ВВС, ожидает своей очереди. Первая армейская попытка может последовать как минимум в ноябре.
Независимо от того, кто следующий, попытка маловероятна до 12 октября, когда Луна снова пройдет в пределах 220’000 миль от Земли. Таково нынешнее положение дел, но в этот раз в высокой башне «Тора» нет ракеты с грибовидной верхушкой, в которой находится первый лунный зонд.
Содержание
