13 декабря 1958
Вашингтон. Армия запустила сегодня в космос крошечную обезьянку, но потеряла ее в южной части Атлантики.
Спустя шесть часов после того, как обезьянка начала свое путешествие в носовом конусе баллистической ракеты средней дальности «Юпитер», Армия объявила, что поиски маленького космического путешественника прекращены.
Это была первая попытка Соединенных Штатов отправить примата – высший тип млекопитающих – в космос для начала определения влияния космического полета на человека.
Головная часть «Юпитера», со скромной кабиной для беличьей обезьяны, достигла высоты 300 миль, стартовав с мыса Канаверал, штат Флорида. Изначально высоту оценивали в 600 миль. Однако позже армейские специалисты по ракетам сообщили, что максимальная высота траектории от пусковой площадки до целевого района вероятно составила порядка 300 миль.
Армия сообщила, что 1’500-мильный полет был полностью успешным.
Но, по ее словам, «по-видимому существовала неисправность в сложном поисковом оборудовании в носовом конусе, помогающем самолетам и кораблям» при поисках.
Бригадный генерал Дж. А. Барклай, командующий Армейским ракетным агентством, сказал, что наблюдатели на судах ВМС, размещенных в целевом районе, сообщили об увиденном входе трех частей «Юпитера» в атмосферу Земли. Но, сказал он, они не смогли найти их в южной части Атлантики.
По словам Барклая, входившие в атмосферу части были первой ступенью ракеты «Юпитер», приборным отсеком, содержащим приборы управления, и самим носовым конусом.
Вопреки неудаче с поисками обезьянки в океанических глубинах, полет дал много информации о влиянии космического путешествия на животных высокого порядка.
[…]
Обезьянка носила шлем из электрогерметика, обтянутого замшей. Она была пристегнута внутри цилиндра, лицом вверх, с поднятыми коленями. Эта позиция обеспечивает наилучшее сопротивление ускорению при старте ракеты.
От шлема отходят нейлоновые крепежи, соединенные с резиновым ложем, к которому пристегнута обезьяна.
Для регистрации температура под мышками были размещены термометры. На груди находилась подушечка из вспененной резины, содержащая микрофон для записи сердцебиения.
Проволочная сетка, закрепленная поверх шлема, соединена с прибором, следящим за звуком дыхания обезьяны.
Крошечная однофунтовая обезьянка была помещена в космическую капсулу примерно за пять часов до старта в 4 часа ночи по восточному времени.
Капсула 10 дюймов в длину, 13 ¾ дюйма шириной; в ней 4 ¾ свободного пространства с одной стороны и 7 дюймов – с другой. Это дает около 789 кубических дюймов пространства для животного и регистрирующего оборудования.
Капсулу закрепили внутри носового конуса ракеты, примерно на расстоянии дюйма от корпуса. Она находилась у основания конуса, для облегчения доступа в предстартовый период.
Коробка, приборы и обезьяна суммарно весили 29.5 фунтов. Их изолировали фольгой и стекловатой для защиты от резких перепадов температуры.
Содержание
