23 февраля 1959 Вашингтон. Макеты космических капсул – некоторые из них с небольшими животными – будут запущены серией различных ракет, чтобы сделать как можно больше для благополучного возвращения на Землю первого американского космонавта. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства хочет быть уверенным в том, что возвращающиеся капсулы не останутся без присмотра. Прибрежье мыса Канаверал, штат Флорида, станет идеальным место для безопасного возвращения капсул. Но НАСА хочет быть готовым к тому, что некоторые из них могут оказаться далеко на суше. Управление хочет заполнить большую дыру в Техасе в цепи станций слежения, которая поможет розыску капсул. Цена заполнения дыры? 5 ¼ миллионов долларов. Администратор НАСА Т. Кейт Гленнан сказал сенатскому комитету по делам космоса, что эта сумма необходима для радара, а также для станции слежения и связи в еще не выбранном месте на юге Техаса. Ракетами, которые запустят макеты капсул, станут: армейская ракета малой дальности «Сержант», средней дальности «Редстоун» и «Юпитер», а также межконтинентальная ракета ВВС «Атлас». До этих пусков пройдут испытательные сбросы капсул типа «Меркурий» с надувных шаров и высотных самолетов. Заключен контракт с компанией «МакДоннелл Эйркрэфт» из Сент-Луиса на разработку и создание 12 космических капсул, в которых человек в полулежащем положении может быть запущен на 100 миль или выше в космос для облета Земли один, два, или три раза. Капсулы станут запускаться с мыса Канаверал. Человек, который полетит в космос в первой капсуле, будет выбран из 110 человек, число которых уменьшится до 12 к концу следующего месяца. The Portsmouth Times Содержание