3 марта 1959
Мыс Канаверал, штат Флорида. На какое-то агонизирующее мгновенье, все выглядело так, будто лунная ракета «Джуно-2» взорвалась на пусковой площадке.
Когда была нажата кнопка запуска, сотни «наблюдателей за птицами» на океанском пляже за пределами этого испытательного ракетного центра увидели массивный клуб красновато-оранжевого пламени, вырвавшийся вокруг основания высокой ракеты.
Огонь, поднимаясь грибовидным облаком, смешался с дымом и, вероятно, две или три секунды ракета не появлялась. Были слышны встревоженные возгласы.
Затем, начались громкие аплодисменты, когда тонкий нос «Джуно-2» выглянул из огненного ада. Медленно ее длинный белый корпус поднялся, сбрасывая большие куски инея, сформировавшегося, когда в огромные баки закачали жидкий кислород.
Тяжело работая под лишним весом дополнительного топлива, необходимого для отправки лунного зонда к солнцу, ракета поднималась очень, очень медленно.
Постепенно она бледнела, скрывшись среди звезд, но прошли полные три минуты после взлета, прежде чем она наконец исчезла из вида.
Содержание
