3 марта 1959
Мыс Канаверал, штат Флорида. Грохочущая ракета «Джуно-2» запущена этим утром с космическим зондом «Пионер-4» к Луне и солнцу. Все четыре ступени аппарата успешно отработали.
Безукоризненное поведение 76-футовой ракеты-носителя значит, что 13-фунтовый позолоченный зонд свободен и в одиночку несется в космосе.
Целью армейских ученых является отправка в течение 34 часов «Пионера-4» за Луну, находящуюся на расстоянии 221’000 миль, и, наконец, на орбиту вокруг солнца, в половине миллиона миль от Земли.
Примерно через 10 минут после впечатляющего взлета, официальные лица объявили, что все четыре ступени сработали. Таким образом, запуск свершился.
Это второй армейский пуск за Луну и дальше. Советы заявили, что совершили это 4 января своим 1 ½-тонным зондом «Мечта».
«Пионер-4» - это конический объект, загруженный приборами для измерения двух полей радиации в форме бублика, представляющих угрозу пилотируемому космическому полету.
Первые 4 ½ минуты были критичными для пулеобразной «Джуно-2» - модифицированной ракеты средней дальности «Юпитер», наверху которой установили три ступени вращающихся ракет «Сержант».
Вся сборка весила вместе с топливом около 60 тонн.
На протяжении этого критического времени, все четыре ступени запускались последовательно. В результате должен был получиться точный пусковой угол на Луну и скорость около 24’000 миль в час – скорость, необходимая для преодоления гравитационного притяжения Земли.
[…]
По сути, это примерно как стрелять по утке из мчащейся лодки.
Обратный отсчет протекал гладко, в ярком контрасте с ночью воскресенья, когда запуск в конце-концов был отложен после того, как ракета простояла под дождем несколько часов.
Если все пройдет хорошо, то через 33 часа и 45 минут зонд пройдет в пределах 10’000 миль от Луны, прежде чем выйти на широкую орбиту вокруг солнца. Это сделает «Пионер-4» постоянной искусственной планетой.
На самом деле, армейские космонавты нацелились прямо на Луну, но шансы попадания малы.
Содержание
