21 августа 1959
Вашингтон. Спасательная ракета сработала сегодня раньше времени и разрушила попытку проверки методов спасения людей, которые совершат первые космические полеты.
Взрыв опрокинул полноразмерную космическую капсулу в буруны у побережья испытательной станции Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства на острове Уоллопс, на восточном берегу штата Вирджиния.
По словам НАСА, преждевременный пуск произошел за 20 минут до того, как капсула должна была быть запущенна главным ракетным двигателем.
Стартовавшая раньше времени ракета должна была в чрезвычайном случае оттолкнуть капсулу от основной ракеты.
Капсулу намеревались запустить на большую высоту с помощью ракеты «Литтл Джо» в 10:20 утра.
На вершине ее полета, для испытательных целей должна была сработать спасательная ракета.
НАСА сообщило, что пострадавших нет.
Пусковой район очистили от всего персонала примерно за десять минут до срабатывания спасательной ракеты.
Будут предприняты попытки извлечения капсулу из воды.
Этот пуск планировался как первый в серии испытаний капсулы проекта «Меркурий» на этапе запуска. 2’000-фунтовая капсула предшествовала, которая понесет астронавтов «Меркурия», запущенных ракетой, в первые полеты на орбиту вокруг Земли, вероятно в 1961 году.
Пусковая ракета «Литтл Джо» высотой 24 фута. Наверху располагалась капсула, высотой десять футов. Еще выше находилась аварийно-спасательная система высотой 16 футов, содержавшая сработавшую раньше времени ракету.
Система аварийного спасения предназначена для уведения капсулы на несколько тысяч футов над главной пусковой ракетой, в случае, если последняя откажет, или неправильно поведет себя иным способом, во время запуска космической капсулы.
После этого, капсула должна снизиться на автоматически раскрываемых парашютах.
[…]
Содержание
